الزَّلَازِلُ: حَرَكَةُ الصُّخُورِ تَحْتَ الْأَقْدَامِ

เปลือกโลกประกอบด้วยแผ่นหินขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแผ่นเปลือกโลกเทคโทนิก ซึ่งเคลื่อนที่อย่างช้ามากบนชั้นหินหนืด

เมื่อแผ่นเหล่านี้ชนกันหรือเลื่อนขนานกัน พลังงานมหาศาลจะสะสม และเมื่อหินแตกร้าวอย่างกะทันหัน พลังงานนั้นจะถูกปล่อยออกมาในรูปของคลื่นแผ่นดินไหว

นักวิทยาศาสตร์วัดความรุนแรงของแผ่นดินไหวด้วยมาตราโมเมนต์แมกนิจูดหรือมาตราอื่นๆ ที่วัดพลังงานของคลื่นแผ่นดินไหวที่แผ่ออกมา

การตรวจวัดแผ่นดินไหวอย่างละเอียดช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สร้างแผนที่ของชั้นในโลกและทราบรายละเอียดของชั้นต่างๆ โดยไม่ต้องขุดเจาะโดยตรง

การศึกษาแผ่นดินไหวเป็นประโยชน์ในการออกแบบอาคารที่ต้านทานได้และพัฒนาระบบเตือนภัยล่วงหน้าที่ช่วยชีวิตผู้คนเมื่อเกิดภัยพิบัติทางธรรมชาติ