Ecosystems and Food Chains

ระบบนิเวศรวมถึงสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในพื้นที่ ร่วมกับองค์ประกอบที่ไม่มีชีวิต เช่น แสงแดด น้ำ ดิน และอุณหภูมิ

ทุกอย่างในระบบนิเวศเชื่อมต่อกัน และการเปลี่ยนแปลงส่วนหนึ่งส่งผลต่อส่วนที่เหลือ

พลังงานเข้าสู่ระบบนิเวศส่วนใหญ่ผ่านการสังเคราะห์ด้วยแสง

พืชดักจับแสงแดดและเก็บพลังงานเป็นน้ำตาล ทำให้เป็นรากฐานของห่วงโซ่อาหารเกือบทุกห่วง

ห่วงโซ่อาหารแสดงการถ่ายโอนพลังงานจากสิ่งมีชีวิตหนึ่งไปยังอีกชนิดหนึ่ง

พืชถูกกินโดยสัตว์กินพืช ซึ่งถูกกินโดยสัตว์กินเนื้อต่อไปในห่วงโซ่

ในแต่ละขั้นของห่วงโซ่อาหาร พลังงานส่วนใหญ่สูญเสียเป็นความร้อน นั่นคือเหตุผลที่ระบบนิเวศสนับสนุนพืชได้มากกว่าสัตว์กินพืช และสัตว์กินพืชได้มากกว่านักล่าขนาดใหญ่

ผู้ย่อยสลายเช่นเชื้อราและแบคทีเรียย่อยสลายสิ่งมีชีวิตที่ตายแล้ว คืนธาตุอาหารสู่ดินเพื่อให้พืชใช้ได้อีกครั้ง

การหมุนเวียนของธาตุอาหารนี้มีความสำคัญในการทำให้ระบบนิเวศทำงานได้ตลอดระยะเวลานาน