指南针的发明与应用

เข็มทิศเป็นหนึ่งในสี่สิ่งประดิษฐ์ยิ่งใหญ่ของจีนโบราณ และปรากฏขึ้นครั้งแรกในยุครณรัฐ

เข็มทิศยุคแรกเรียกว่า "ซื่อหนาน" ทำจากแม่เหล็กธรรมชาติ มีรูปร่างเหมือนช้อน

ในสมัยราชวงศ์ซ่ง ผู้คนได้ประดิษฐ์เข็มทิศแบบเข็มแม่เหล็กที่ใช้งานได้จริงยิ่งขึ้น และนำไปใช้ในการเดินเรืออย่างแพร่หลาย

หลังจากที่เข็มทิศแพร่กระจายไปยังยุโรปผ่านชาวอาหรับ ก็ได้ผลักดันการพัฒนาการเดินเรือของยุโรปอย่างมาก

ด้วยเข็มทิศ เรือสามารถระบุทิศทางได้อย่างแม่นยำในท้องทะเลกว้างใหญ่ ซึ่งวางรากฐานให้กับการมาถึงของยุคแห่งการสำรวจทางทะเล