Grains of the World

ธัญพืช — เมล็ดของพืชในวงศ์หญ้า — ให้แคลอรีแก่อาหารของมนุษย์มากกว่าหมวดอาหารอื่นใด และทำเช่นนั้นมาตั้งแต่รุ่งอรุณของการเกษตรเมื่อหนึ่งหมื่นปีที่แล้ว

ข้าวสาลี ซึ่งเป็นธัญพืชหลักของตะวันออกกลาง แอฟริกาเหนือ และยุโรป มีค่าเพราะโปรตีนกลูเตนในแป้งซึ่งดักจับก๊าซระหว่างการหมักและให้ขนมปังโครงสร้างที่ยืดหยุ่นและหนึบ

ข้าวสาลีถูกบดเป็นแป้งหลายร้อยชนิดสำหรับทุกอย่างตั้งแต่ขนมปังแผ่นบางไปจนถึงขนมปังเปรี้ยวหนาแน่น

ข้าวโพด ซึ่งถูกนำมาเพาะปลูกในเมโสอเมริกา เป็นพืชธัญพืชที่มีปริมาณผลผลิตสูงสุดในโลก

ข้าวโพดถูกนำไปแปรรูปเป็นมาซาสำหรับทอร์ติยา บดเป็นแป้งข้าวโพดสำหรับโจ๊ก และแปรรูปเป็นแป้งที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหาร

ข้าวฟ่างและลูกเดือยเป็นธัญพืชที่ทนทาน เจริญเติบโตได้ในสภาพอากาศแห้งแล้งรุนแรงที่ข้าวสาลีและข้าวไม่สามารถเติบโตได้ จึงเป็นอาหารหลักสำคัญในแอฟริกาใต้สะฮาราและบางส่วนของเอเชียใต้

ธัญพืชไม่ขัดสียังคงชั้นรำและจมูกข้าวไว้ ซึ่งมีเส้นใย วิตามิน และแร่ธาตุส่วนใหญ่ การขัดสีจะกำจัดชั้นเหล่านี้ออก เหลือไว้แต่เอนโดสเปิร์มที่มีแป้งซึ่งมีอายุการเก็บรักษานานกว่าแต่คุณค่าทางโภชนาการต่ำกว่า