Epigenetik: Regulasi Gen Tanpa Mengubah Urutan DNA

เอพิเจเนติกส์ศึกษาการเปลี่ยนแปลงการแสดงออกของยีนที่สามารถถ่ายทอดได้โดยไม่เปลี่ยนลำดับนิวคลีโอไทด์ของดีเอ็นเอ

การเมทิเลชันของดีเอ็นเอคือกระบวนการเพิ่มหมู่เมทิลบนไซโทซีนในบริเวณโปรโมเตอร์ของยีน ซึ่งโดยทั่วไปทำให้ยีนนั้นถูกปิดเสียงหรือแสดงออกในระดับต่ำ

การดัดแปลงฮิสโตน ได้แก่ การอะเซทิเลชัน การเมทิเลชัน และการฟอสโฟรีเลชันบนหางโปรตีนฮิสโตน จะเปลี่ยนการเข้าถึงโครมาตินเพื่อควบคุมว่าเครื่องจักรการถอดรหัสจะอ่านยีนนั้นได้หรือไม่

ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น รูปแบบการกิน การสัมผัสมลพิษ และความเครียด สามารถกระตุ้นการเปลี่ยนแปลงเอพิเจเนติกส์ที่อาจถ่ายทอดไปยังรุ่นถัดไปได้

การวิจัยด้านเอพิเจเนติกส์เปิดขอบฟ้าใหม่ในการทำความเข้าใจมะเร็ง โรคหัวใจและหลอดเลือด และความผิดปกติทางพัฒนาการของระบบประสาท พร้อมทั้งเสนอเป้าหมายการรักษาใหม่ที่แม่นยำยิ่งขึ้น