（），、、、、，，，。
ระบบสอบไล่ (科举) ก่อตั้งขึ้นในราชวงศ์สุย (ค.ศ. 605) ผ่านการพัฒนาอย่างต่อเนื่องในราชวงศ์ถัง ซ่ง หยวน หมิง และชิง จนถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1905 ดำรงอยู่รวมกว่าหนึ่งพันสามร้อยปี และเป็นหนึ่งในกลไกหลักของการปกครองรัฐแบบดั้งเดิมของจีน
，，————，“”。
ระบบสอบไล่คัดสรรเจ้าหน้าที่ด้วยผลการสอบ ทำลายการผูกขาดตำแหน่งราชการของขุนนางและตระกูลมีอำนาจ ทำให้ทุกชนชั้นสังคม อย่างน้อยในทางทฤษฎีสำหรับชาย มีโอกาสเข้ารับราชการผ่านการอ่านหนังสือ สะท้อนอุดมคติขงจื้อที่ว่า "ผู้เรียนดีควรรับราชการ"
，“”，，，。
เนื้อหาการสอบมีคัมภีร์ขงจื้อเป็นแกนกลาง ในราชวงศ์หมิงและชิงใช้รูปแบบเรียงความ "บาเจ่อเหวิน" เป็นหลัก โดยให้ผู้เข้าสอบอธิบายแนวทางของผู้รู้ภายใต้รูปแบบที่เคร่งครัด ซึ่งทั้งรับรองความเป็นเอกภาพทางวัฒนธรรมของกลุ่มข้าราชการ และถูกนักวิจารณ์มองว่าเป็นรากฐานของความคิดที่แข็งกระด้าง
“”：、、；（、、）。
ระบบสอบไล่หล่อหลอม "วัฒนธรรมข้าราชการพลเรือน" อันเป็นเอกลักษณ์ของจีนในเชิงวัตถุวิสัย ได้แก่ การให้ความสำคัญกับวรรณกรรมมากกว่าการทหาร การเคารพความรู้ที่บันทึกเป็นลายลักษณ์อักษร และอุดมการณ์ทางการเมืองที่ยกย่องการบริหารบ้านเมืองเพื่อประโยชน์สุขของประชาชน แนวโน้มทางวัฒนธรรมนี้ยังมีอิทธิพลแผ่ขยายไปยังประเทศในเอเชียตะวันออก อย่างเกาหลี เวียดนาม และญี่ปุ่น
，“”，，。
จากมุมมองประวัติศาสตร์เชิงเปรียบเทียบ หลักการ "คัดสรรโดยความสามารถ" ที่ระบบสอบไล่แสดงให้เห็น ล้ำหน้ากว่าการสร้างระบบสอบราชการพลเรือนของยุโรปประมาณหนึ่งพันปี และถูกนักวิชาการบางส่วนมองว่าเป็นผลงานสำคัญของจีนที่มีต่ออารยธรรมการปกครองโลก
：，。
การยกเลิกระบบสอบไล่เป็นภาพย่อของการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ของจีน วิกฤตความชอบธรรมของระบบความรู้ดั้งเดิมบังคับให้รัฐต้องนิยามใหม่ว่าอะไรคือความรู้ที่มีประโยชน์และข้าราชการที่มีคุณสมบัติเหมาะสม คำถามนี้ยังคงก้องอยู่ในการปฏิรูปการศึกษาในปัจจุบัน